Beaucoup de gens ont été
étonnés par la révélation récente que
Mère Teresa avait connu durant 50 ans une nuit de la foi :
elle ne sentait plus la présence de Dieu. Et pourtant elle a
continué à donner sa vie pour les plus pauvres de
Calcutta. C'est un témoignage fort pour ceux d'entre nous
qui passent par l'épreuve du doute, et même pour des
gens athées en recherche, qui se sentent tout à coup
rejoints dans leur quête spirituelle.
II est bon de nous rappeler aussi que 100 ans auparavant, celle
dont Mère Teresa avait pris le nom, Thérèse de
Lisieux, avait vécu la même expérience durant les
18 derniers mois de sa vie.
Au moment de Pâques 1896, Thérèse découvre
qu'elle est atteinte de tuberculose. Sur le moment, elle est
heureuse de mourir bientôt, pour vivre l'accomplissement de
son amour pour le Christ. Mais voilà qu'elle est "
envahie des plus épaisses ténèbres ". Elle
écrit à sa mère supérieure : " Il me
semble que les ténèbres me disent en se moquant de moi
: Tu rêves la lumière, tu crois sortir un jour des
brouillards qui t'environnent, avance, avance, réjouis-toi
de la mort qui te donnera non ce que tu espères, mais une
nuit plus profonde encore, la nuit du néant. "
Thérèse vit l'épreuve de beaucoup de malades
à qui on annonce qu'ils n'ont plus que quelques semaines
à vivre.
Mais ce qui est vraiment étonnant, c'est qu'elle vit cela
comme une révélation du Christ et une solidarité
avec les athées de son temps. Avant même de parler de
son épreuve, elle écrit : " Jésus m'a fait
sentir qu'il y a véritablement des âmes qui n'ont pas
la foi. " Au lieu de se lamenter sur son sort, elle s'ouvre
à ces athées, qu'elle comprend maintenant de
l'intérieur. Elle ressent ce que c'est que de ne plus avoir
l'espérance du ciel après la mort.
Elle ne cherche pas à s'évader de cette épreuve,
mais elle veut " rester à la table des pécheurs
", qui sont devenus " ses frères ", comme
Jésus qui mangeait à la table des pécheurs. Elle
ne veut pas se lever de cette table tant que " tous ceux qui
ne sont point éclairés du lumineux flambeau de la foi
le voient luire enfin ". Elle prie " en son nom, au nom de
ses frères ". Elle ressent pour eux plus qu'une
solidarité, une vraie fraternité. |
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C'est à cette source mystique
qu'ont puisé les membres de la Mission de France, qui a
été dès le départ placée sous le
patronage de Thérèse de Lisieux.
Pour Thérèse, il n'y a plus d'un côté les
croyants et de l'autre les incroyants, d'un côté les
pécheurs, les âmes à sauver, et de l'autre les
" âmes justes " qui prient pour la conversion des
pécheurs. Pour elle, athées, incrédules et
croyants, nous nous découvrons frères, nous sommes tous
à la même table, nous sommes tous des âmes à
sauver. Du sein de l'épreuve, nous avons tous à
découvrir le lumineux flambeau de la foi dans l'amour
fraternel.
Et Thérèse nous dit que le flambeau de la foi qui ne
doit pas rester sous le boisseau " représente la
charité qui doit éclairer non seulement ceux qui me
sont les plus chers, mais tous ceux qui sont dans la maison, sans
excepter personne. " Pour Thérèse, il ne s'agit
donc pas de proclamer la foi, mais de vivre l'amour fraternel
dans les actes les plus humbles de la vie quotidienne. Elle en
donnera de multiples exemples dans les mois précédant
sa mort. Comme Mère Teresa qui continuera jusqu'au bout
à exprimer aux plus pauvres l'amour du Dieu qu'elle ne
sentait plus.
Thérèse dira : " Jésus sait bien que tout en
n'ayant pas la jouissance de la foi, je tâche au moins d'en
faire les œuvres. Je crois avoir fait plus d'actes de foi
depuis un an que durant toute ma vie. " Ses actes de foi sont
des actes d'amour gratuit, vécus au quotidien, qui disent en
actes ce qu'elle " veut croire ". On sent l'amour
universel auquel aspire Thérèse et qu'elle veut
traduire jusqu'à son dernier souffle par l'amour de chaque
personne en chair et en os avec qui elle vit.
Certains d'entre nous ont peut être encore une image de
Thérèse de Lisieux comme d'une " sainte à l'eau de
rose ". En fait, Thérèse est le contraire. Comme
Mère Teresa, elle peut nous aider à vivre une foi
active et missionnaire.
Dominique Fontaine
vicaire général
de la Mission de France
Novembre 2007
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numéro hors-série en vente au secrétariat
de Notre-Dame du Val 8€
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